下弦の月が浮かぶ夜37
*
「綺麗な人・・・」
俺の横で見惚れて感心する様に葵がつぶやいた。
「新しい秘書だから頼む」
「人事からは何の連絡もございませんでしたが?」
「俺が連れてきた」
「珍しいことをなさいますね。雪でも降るのかしら?」
モデルと言っても過言でない長身のすらりとした身体。
しっとりとした大人の頬笑みが浮かぶ。
初夏の清々しい風がそよぐ季節。
雪なんて降るはずはない。
「よろしくお願いします。東條葵さん。第1秘書の一之瀬香です」
一之瀬から差し出された手を葵が慌てた様に握り返した。
「人事の方には私のほうから連絡を入れておきます」
優雅に見える仕草で頭を下げて隣部屋へと一之瀬は戻っていく。
「どうして私の名前・・・」
今頃気がついて葵が呟やく。
「一之瀬は全部知っているから」
「知っているって・・・」
「俺の見合い相手が君だってことも、一緒に暮らしていることもね」
驚くかと思った葵の表情は呆れたように俺に向けられた。
「それじゃ、職権乱用なんて思われたんじゃない?」
不安の色が浮かぶ瞳。
それって自分の心配じゃなく俺の心配だ。
「一之瀬は君を正しい判断で評価してくれるよ。色眼鏡で見て判断を誤る様な人じゃない」
「君に能力があればって条件はつくけどね」
軽めの口調で言いながら椅子にゆっくりと俺は腰掛けた。
「能力って・・・」
「一之瀬さんのこと信用してるんだ」
葵のムッとした表情はすぐに消えて言葉尻が淋しげに小さくなる。
「長い付き合いだからな」
葵の態度にくすぐったい感情が心の中に浮かぶのを押さえこむ。
「職権乱用なんて思われないためにしっかり頑張ってくれ」
デスクの上の書類を一之瀬に渡す様にと差し出した。
「横暴とか言われない」
わずかに眉をつり上げた非難気味の表情。
横暴!
傲慢!
我がまま!
それは司の専売特許だ。
「言われたことはない」
渡した書類を葵は抱きしめる様に胸の中に抱え込む。
そんな仕草が可愛いと思う気持ちは否定しない。
可愛い思う感情は妹たち以外にいなかったような気がする。
高校生と同等に並べたって葵が知ったら・・・
不機嫌な表情をしっかりと作ることだろう。
葵は一応俺より年上だ。
やけ気味に頭を下げて高く響く足音を立てながら部屋を出ていく葵。
見送りながらこらえ切れずに笑い声を上げていた。
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